OUARZAZATE
A la croisée des chemins entre les vallées du Drâa, du Dadès et du Ziz, Ouarzazate marque le début du périple en éblouissant le voyageur avec deux magnifiques casbahs. Celle de Taourirt, ancienne résidence du Glaoui, est ahurissante de beauté. Des tours émergent d'une masse de maisons serrées les unes aux autres, poussent leurs créneaux vers le bleu du ciel et se disputent la première place au soleil.
Celle d'Aït Benhaddou, située à 30 kilomètres de la ville, est l'une des plus belle. Imaginez un magnifique château de sable posé comme par magie dans un champ d'amandiers en fleurs. Si beau, jouant si bien avec la lumière qu'il fut le décor de nombreux films, dont "Lawrence d'Arabie" et "Un thé au Sahara". Titre de noblesse, cette casbah est inscrite au patrimoine de l'UNESCO.
Point de départ de la route des oasis, Ouarzazate est aussi le point d'arrivée des cultures et de l'artisanat. Dans son souk, le dimanche, se trouvent à profusion henné, roses, cumin, armoise distillée, à côté de poteries berbères, d'objets en pierre taillée, de couvertures et des réputés tapis Ouzguita, bleus ou jaune d'or, aux dessins géométriques.
Etape idéale, Ouarzazate accorde une merveilleuse détente dans ses hôtels, tous splendides. Généreuse, hospitalière, dépaysante, elle prépare en douceur aux sensations extrèmes du désert.
A NE PAS MANQUER
LA CASBAH DE TAOURIRT
A 1,5 km du centre, sur la route de la ville de Tineghir, cette somptueuse résidence du pacha de Marrakech est la preuve que l'on peut faire de superbes bâtiments uniquement en terre. L'ensemble forme tout un village fortifié, desservi par un réseau de ruelles On peut visiter ce qui subsiste des anciens appartements du Glaoui qui ont conservé leur décoration de stucs peints et leur plafond de bois de cèdre. La Casbah vient de faire l'objet d'une restauration remarquable.
Chaque printemps, pendant une semaine, un festival folklorique se déroule dans le cadre exceptionnel de la casbah.
L'ENSEMBLE ARTISANAL
Juste en face de la casbah, ce bâtiment moderne regroupe les ateliers des sculpteurs sur pierre, sur cuivre ou sur argent. On y trouve des broderies et des tapis, principalement des ouzquita qui se caractérisent par l'originalité de leur dessin et de leurs coloris vifs. lls sont tissés d'une façon assez lâche avec des laines soyeuses par une tribu dont ils portent le nom. Sur la droite en sortant du bâtiment, se trouve un café où il est agréable de boire un verre, le soir quand la casbah est éclairée.
